모든 것이 새로 시작된다

본질적 의미

자연의 이법으로 닥치는 우주의 가을, 후천개벽의 심판은 모든 생명의 죽음을 뜻한다. 증산 상제님의 강세는 진멸지경에 처한 인간과 신명을 구원하여 앞으로 도래하는 후천선경에서 상생과 조화의 삶을 살게 하는 것, 즉 온 생명을 구원하기 위한 것이다. 증산도 구원론은 후천개벽의 과정과 그 구원의 법방을 담고 있다.

핵심 사상

증산도의 핵심 사상은 후천개벽이다.

문자적 의미종교의 본질은 죄악과 절망에서 고통 받는 인간을 구원하는 것이다. 증산도 구원론은 인간과 신명을 비롯한 모든 생명에 새로운 삶과 희망을 주는 증산도 교리를 말한다.
후천개벽은 우주론으로 볼 때 우주 1년 사계절의 변화에서 봄여름의 선천을 문 닫고, 가을의 새 우주를 여는 대 변국을 뜻한다. 그리고 상제의 강세와 삼계대권을 주재하여 이루어지는 천지공사는, 대 변국의 때에 우주만물을 구원하려는 것이다. 즉 상제는 후천개벽의 대 변국, 우주의 이법으로 다가오는 춘생추살의 이치에 따른 가을심판의 때에 인간과 만물을 살려서 후천의 새 세상에서 새로운 삶을 살도록 하기 위해 천지공사를 행하였다. 결국 증산도 후천개벽사상은 필연적으로 구원론과 연관될 수밖에 없다.
그렇다면 후천개벽의 대변국은 어떻게 일어나고 인간은 어떻게 구원받을 수 있는가 하는 문제를 개벽이 오는 이치, 개벽상황의 전개과정, 구원의 방법 등

을 중심으로 살펴보고자 한다.
1. 개벽의 이법
우주의 이법은 생장염장, 봄여름가을겨울, 원형이정으로 순환하는 것이다. 봄에 만물을 낳는 춘생(春生)의 은혜가 있다면 가을에 만물을 추수하는 추살(秋殺)의 심판이 존재한다.

선후천의 교역기인 여름의 끝에서 일어나는 추살의 심판은 서신사명으로 집행되는 천지신도의 공정한 인간 씨종자 추리기이다. 봄에 만물을 낳고, 여름에 상극의 기운으로 키우고 발전시키며, 가을이 되어 성숙한 열매를 거두고 쭉정이는 베어서 버리는 것은 지구 1년의 곡식농사든 우주 1년의 인간농사든 마찬가지이다. 개벽은 자연의 섭리에 따라, 여름이 가고 가을이 오듯 그렇게 필연적으로 오는 것이다. 그러나 우주의 이법으로 오는 개벽에서 인간은 어떻게 살아남을 것인가? 백조일손이라는 말처럼 구원의 길은 참으로 멀고도 험하다.
증산도 구원론을 알기 위해서는 우주의 원리와 개벽의 상황, 그리고 구원의 섭리를 알아야 한다. 숙살지기로 몰아치는 개벽의 변국은 세 단계에 걸쳐서 일어난다.
2. 개벽상황의 전개
개벽은 상씨름 대전쟁과 그 전쟁을 끝내는 병겁, 그리고 우주의 틀이 전환되어 상생의 질서가 이루어지는 지축정립이라는 세 단계를 걸쳐서 일어난다.
상씨름은 상제님께서 오선위기 공사로 예정하신 인류 최후의 전쟁이다. 개벽은 제 1차 세계대전인 애기판 씨름과 제 2차 세계대전인 총각판 씨름을 지나서, 마지막 전쟁인 상씨름판으로 전개된다. 남북한은 그 마지막 대전쟁의 주체가 되고 미, 일, 중, 소 4대강국은 훈수꾼이 되어 선천상극의 세운을 종결짓게 된다. 이러한 상씨름은 바로 세계정세의 흐름을 전면적으로 뒤바꾸는 심판의 과정이다. 

 남북 상씨름으로 사람들이 죽어나가고, 그러한 전쟁이 세계대전으로 확전될 때에 숙살지기로 괴병이 발생한다. 이것이 바로 병겁심판이다.
병겁은 전쟁을 끝내게 만들지만 새로운 죽음의 기운으로 인류를 몰아친다. 병은 한국의 광주와 나주에서 발생하여 전세계를 3년간 죽음의 공포로 몰아넣는다. 괴병이 발생하면 자연스럽게 전쟁은 끝을 맺고 세운은 한국을 중심으로 재편된다. 왜냐하면 병겁에서 인류를 살리는 구원의 법방이 한반도에서 시작되기 때문이다. 그러나 괴병의 발생은 다시 지구촌 인간의 대부분을 심판하여 삶과 죽음의 갈림길에 서게 한다.
병겁심판의 끝에서 선천상극의 질서를 만들어낸 바탕이자 원인인 기울어진 지축이 와지끈거리며 바로 서게 된다. 지축의 정립은 또 전세계를 해일과 지진의 공포로 몰아넣는다. 천지를 뒤흔드는 마지막 개벽심판을 끝으로 선천상극의 세상은 신천․신지(新天․新地)의 상생의 세상으로 전환된다. 이러한 세별개벽의 과정에서 죽음의 벼랑길에 선 인류를 구원하는 법방이 증산상제님의 천지공사와 태을주 수행, 그리고 의통을 집행하며 도를 전하는 구원의 일꾼조직인 육임, 즉 의통구호대이다.
3. 구원의 활방
인류의 생명을 위협하는 세벌개벽의 상황에서 인류는 어떻게 구원받을 수 있는가? 누가 인류를 구원하고 어떻게 구원받는가?
증산도 구원론의 핵심은 바로 구원의 방법에 있다. 상극의 질서아래서 원한이 쌓여 죽어가는 인간과 병든 천지를 구원하는 가장 근원적인 조건은 상제님의 강세이다. 

 상제님은 이 땅에 강세하시어 천지공사를 보시고 인간과 만물이 상극의 죽음에서 살아나갈 길을 마련해 주셨다. 천지공사는 상극을 상생으로 바꾸고, 선천을 후천으로 바꾸며, 죽음을 살림으로 바꾸는 천지개조공사이며 인류구원공사이다. 상제님은 그러한 구원의 천지공사를 보시기 위해 한반도에 강림하셨다. 왜냐하면 한반도는 간방(艮方)이라 역사의 시작도, 역사의 완성도 한반도에서 시작되며, 구원의 땅이 바로 간방이기 때문이다. 따라서 병이 발생하는 곳도 한반도이며, 병을 낫게 하는 곳도 한반도이기 때문이다.

한반도에서 발생한 괴병을 치료하여 사람을 살리는 방법은 태을주와 의통이다. 그리고 태을주와 의통을 집행하여 죽어가는 인류를 살리는 구원의 천사들이 바로 육임군인 의통구호대이다. 이들은 한반도에서도 구원의 도가 시작되는 태전에서부터 활동하여 전세계를 누비며 의통을 집행하게 된다.

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<인간농사>인간농사 짓는 우주일년 사계절의 변화성  

<인간농사>인간농사 짓는 우주일년 사계절의 변화성 

이글은 국제부 프랭크 윌리암스 성도님이 외국인을 포교하는 과정에서, 상제님 진리를 알기 쉽게 정리한 것이다. 국제포교를 지망하는 성도님들이나 외국인을 포교하고 계신 성도님들에게 좋은 자료가 되리라 확신한다.

증산도를 이해하기 위한 기본 패러다임,

프랭크 윌리암스

* 하늘과 땅이 만물을 낳는 생성의 근본원리는 방(放) 탕(蕩) 신(神) 도(道) 통(統)이라. 봄기운은 만물을 싹 틔우고(放), 여름기운은 만물을 기르고(蕩), 가을기운은 성숙케 하는 신(神)이요, 겨울기운은 본체로 환원하는 것(道)이니, 내가 주재하는 천지 4계절의 만물 창조원리는 모두 기(氣)로써 주장하느니라.󰡓 (증산 상제님의 가르침, 2:2:1-6)

* 나는 생장염장 사의를 쓰나니 이것이 곧 무위이화니라. 하늘이 이치를 벗어나면 아무 것도 있을 수 없느니라. (증산 상제님의 가르침,2:1:1-2)

다음은 창조원리인 우주 1년을 설명하기 위한 나의 작은 시도이다. 우주 1년의 기본 패러다임을 통해 우리는 증산 상제님과 태모 고수부님의 가르침을 알 수 있다. 이러한 개념의 기본적인 이해 없이 도전이나 증산상제님의 가르침에 올바르게 접근하기는 매우 어렵다.

우선 증산도는 직선적이 아닌 순환적인 시간 개념을 갖고 있다. 유대교의 창조 개념에 있어서는, 태초에 절대자가 있어 처음으로 우주를 창조하고, 그 다음에 우주만물을 창조했다고 한다. 하지만 증산도에서는, 우주는 개벽(開闢, 하늘과 땅이 열림)을 통하여 열린다고 한다. 내가 열렸다고 하지 않고 열린다고 말한 이유는 그것이 계속 반복되기 때문이다. 내가 열었다(신에 의해서 열렸다)고 말하지 않는 이유는 우주간의 어떤 절대자나 신들도 개벽운동의 과정에서 탄생하였기 때문이다.

증산도 관점으로 볼 때, 창조(創造)란 생(生), 장(長), 염(斂), 장(藏)의 계속적인 순환 과정이다. 이 순환 속에서 우리는 우주의 양대 기본력인 음(陰)과 양(陽) - 여성적, 남성적 힘으로도 알려져 있으나 이는 그 의미를 상당히 제한시킨다. - 의 상호작용을 볼 수 있다. 우리는 이러한 순환을 몇 몇 다른 차원에서도 볼 수 있다.

우리가 음(陰)과 양(陽)이 움직여 나가는 과정을 알 수 있는 가장 작은 단위는 하루이다. 밤엔 음(陰)이 극성(極盛)하여 진다. 달, 어둠, 서늘함, 고요함 그리고 조용한 모든 것은 음(陰)의 성질을 가진다. 밤은 휴식의 시간이다. 양성(陽性)인 태양이 떠오를 때가 생(生)의 시간대이다. 만약 당신이 잠꾸러기라면, 아침 일찍 일어난다는 것은 매우 고역스런 일이 될 것이다. 태양이 솟아오를수록 기온도 상승하고, 양(陽)적인 것들은 점점 더 지배적이 되며, 모든 것이 보다 동(動)적인 상태로 바뀐다. 오후는 장(長)의 시간대이다. 마침내, 양기(陽氣)가 최고조에 다다르면, 그 때로부터 음기(陰氣)가 그 성질을 발휘하기 시작하면서 모든 것이 수그러들기 시작한다. 사람들에게 있어 저녁은 보통 휴식과 여흥의 시간이다. 이것이 염(斂)이며, 우리는 일에 대한 댓가로서 그 염(斂)의 시간을 향유한다. 마침내 음(陰)적인 것들이 지배적이 되어, 밤이 되면 휴면 상태로 돌아가게 된다. 여러분들이 익히 알다시피 이러한 과정은 매일 매일 반복된다.

우리는 1년의 순환 속에도 이러한 과정이 있음을 쉽게 알 수 있다. 기나 긴 겨울이 끝나면 꽃들은 지표를 뚫고 나와 자라기 시작한다. 누렇던 풀들이 새롭게 초록빛으로 바뀌고, 나무엔 새싹이 돋는다. 농부들이 씨를 뿌리면 금새 싹이 나기 시작한다. 봄은 생(生)의 시간이다. 여름에는 만물이 빠르게 성장하고 불어나며, 초목은 무성해진다. 가을은 염(斂)의 시간대이다. 나무는 열매를 맺고, 꽃들은 씨앗을 남기며, 농부들은 곡식을 거둔다. 겨울이 시작되면 만물은 휴면기로 들어선다.

증산도는 이러한 생(生)-장(長)-염(斂)-장(藏)의 과정이 훨씬 더 큰 규모인 우주적 차원에서도 일어남을 알려준다. 우주 역시 음양의 진퇴운동에 바탕한 둔 생-장-염-장 또는 춘-하-추-동의 순환을 따른다. 이것을 일러 우주년이라고 한다. 우주 1년은 129,600지구년이다.(내가 아는 바로 이 숫자는 소강절 선생의 계산에서 나왔고, 상제님과 태모님의 가르침에 기초하여 종도사님께서 발전시키셨다). 우주년에는 사계절이 있다. 우주계절의 변화는 우주적 차원에서의 음양의 전환을 뜻한다.

우주는 우리가 우주의 겨울이라고 부르는 수장(收藏-생명이 극도로 응고되어진 상태)한 음의 상태에서 이 순환을 시작(혹은 끝이라도 마찬가지다)한다. 그것이 지구에서는 빙하기로 나타난다. 과거 여러 차례에 걸쳐 지구가 얼음으로 전부 혹은 대부분이 뒤덮였었다는 사실을 상식으로 알게 되었다. 우주년의 시간구조 안에서 빙하기는 약 3만년간 지속된다. 이 기간이 끝나면 개벽(선천개벽-창조개벽)이 일어난다. 이것이 생(生)의 개벽이다. 그것은 우주 봄의 시작이다. 수기(水氣, 陰)와 화기(火氣, 陽)의 상호작용으로 생명이 탄생한다. 과학은 이 생명탄생의 과정을 대양(大洋)에서 생명이 나왔다고 설명한다. 태양의 화기(火氣, 불에너지)가 대양의 수기(水氣, 물에너지)를 활성화시킨다.

수 천년이 흐른 뒤 또 다른 변동이 있게 된다. 이것이 장(長)의 개벽󰡑 또는 여름 개벽이다. 우주 여름에는 생명이 더 빠르게 성장한다. 우주 봄과 여름은 5만년간 이어진다. 증산도 용어로 우주 여름은 처음하늘(先天)으로 표현된다. (보다 정확한 번역은 아마도 이른하늘일 것이다) .

우주 여름에서 우주 가을로의 이동이 염(斂)의 개벽 또는 가을 개벽이다. 5만년 이어지는 그 기간을 나중하늘(後天)이라고 한다. 매 번의 개벽은 지축이 이동하면서 일어난다. 각각의 우주 계절간에는 대개벽이 있으며, 10,800년(우주 1달) 주기로 소개벽이 있다. 지축의 주기적 변동에 대한 많은 글이 있는데, 가장 유명한 책으로 그레이엄 핸콕의 신의 지문이 있다. 또는 인터넷상에 www.futurefate.com을 확인해 보면 극이동을 지지하는 과학적 증거라는 섹션을 발견할 수 있다.

상제님께서 가르쳐 주신 바에 따르면 우리는 지금 우주의 가을로 접어들어 가고 있다. 이는 현재 우리가 우주 여름의 말기에 살고 있다는 것을 의미한다. 여름의 본성은 성장과 분열이다. 성장과 분열의 경향은 자연적으로 대립과 경쟁을 유발한다. 그래서 여름은 투쟁의 시간대이다. 봄, 여름의 선천 시대동안 사람들은 상극의 환경 속에서 살아왔다. 상극은 또한 극복을 의미한다. 우리는 금수의 단계를 넘어서기 위하여 투쟁해왔다. 개인 상호간에, 부족간에, 민족간에, 그리고 국가적 차원에서 서로 서로 투쟁해왔다. 상극은 성장을 촉진시키고, 역경을 극복케 하여 성숙시킨다는 점에서 좋은 면이 있다. 우리를 죽이는 것이 아니라, 더 강하게 만드는 것이다라는 속담도 있듯이. 물론 상극은 상당한 고통, 아픔, 그리고 슬픔을 야기한다는 점에서 매우 부정적인 면이 있다. 그러나 한 가지 면만 부각시키면 다른 면을 볼 수 없다. 선천에는 어떤 인종들은 다른 인종들을 억압해왔으며, 남자는 여자를, 하늘은 땅을 억눌러왔다. 이것이 이 기간 중에 나타나게 되는 양의 지배성이다.

이러한 고통을 통하여, 사람들은 육체적, 감정적, 그리고 정신적 차원에서 상처를 받아왔다. 우리의 모든 고통은 우리의 마음과 육신과 영혼에 각인되어 왔으며, 우리 모두는 고통받아왔다. 이러한 깊은 고통을 한국어로 원(寃)과 한(恨)이라 한다. 이 원(寃)과 한(恨)이라는 말을 비통과 비탄으로 옮겨왔으나, 이 말로는 그 개념의 깊이를 제대로 인식할 수 없다. 만약 비통과 비탄이 개인적으로 우리들 안에 남아 있으면(다른 말로, 만일 우리가 우리들 내부에 쌓인 부정적 감정들을 해소하지 못하면) 그것들은 치명적 에너지(살기, 殺氣)로 바뀌어 질병의 형태로 나타난다. 상제님께서는 사람들과 신명들 내부에 누적되어온 이 고통의 원기가 우주에 가득 차 있으며, 마침내 치명적 에너지(살기殺氣)로 화한다고 말씀하셨다. 또, 이 살기(殺氣)가 터져 나와 세상의 온갖 재난과 병을 유발한다고 말씀하신다.

이것은 이미 시작되었다. 해가 갈수록 더 많은 자연재해와 인재가 생긴다. 또한 1960대 이후로 새로운 전염병이 최소한 1년에 1가지 꼴로 증가되어왔다. 반면에 기존의 질병들은 돌연변이를 일으켜 치료하기가 더 힘들어졌다. 상제님께서는 이 질병들이 일찍이 유래가 없었던 대규모의 유행병으로 나타나게 된다고 말씀하셨다.

로리 게렛트 박사는 다가올 재앙, 균형이 깨어진 세상에 새로이 나타나는 질병들이라는 주제로 매우 긴 책을 썼다.

상제님께서는 이 질병들이 병원을 제일 먼저 습격할 것이라고 예고하셨다. 오늘날, 미국 전역에서, 약에 대해 저항력을 갖고 있는 전염병들이(특히, VRE) 모든 병원에 퍼지고 있다는 것이 큰 문제로 대두되고 있다. 매년, 수많은 입원환자들이 병원에서 그들 본래의 병과는 전혀 상관없었던 이런 질병에 감염되어 죽어가고 있다.(작년에 CNN은 이것과 관련한 다큐멘터리를 방영했다.)

바로 이런 것들이, 상제님께서 말씀하신 대병겁의 서곡이라고 생각하며, 우리는 질병과의 전쟁에서 지고 있다는 것에 많은 의학자들이 동의할 것이라고 생각한다.

상제님께서는 공연히 겁을 주신 것이 아니다. 상제님은 단지 그렇게 되었거나, 그렇게 되어질 사실들에 대하여 말씀하셨을 뿐이다.

상제님의 가르침에서 희망의 서광이 비추인다. 나는 작은 화로써 큰 화를 막아 다스린다.고 말씀하셨다. 상제님의 진리(법)는 구도의 과정에 있는 구도자들과 지축정립이라는 대파국의 상황, 대병겁의 재앙으로부터 인류를 구원하고자하는 사람들 양쪽 모두에 맞춰져 있다. 이 두 가지의 목적을 이루도록 상제님께서는 우리에게 치유의 에너지를 주고 각종재앙으로부터 우리를 지켜주며 궁극의 도통세계로 우리를 인도하는 태을주를 내려주셨고, 쓰라고 허락하셨다.

이러한 격렬한 사건들 뒤에 무엇이 오는가? 틀림없이 여름이 가면 가을이 오기 마련이다. 가을의 환경은 봄, 여름의 환경과는 완전히 다르다. 선천에서 후천으로의 변화는 낮에서 밤으로의 변화와 같다. 후천에는 정음정양이 된다.  더 이상 외적성장과 투쟁을 위한 시간이 지속되지 않는다. 후천은 성숙과 조화와 도통의 시대이다. 사람들은 상극이 아닌 상생의 환경 속에서 살아가게 될 것이다.

상생은 서로 서로의 개선과 안녕을 위하여 나아가는 것을 의미한다. 지난날의 사람들은 이겨 정복하는 것으로 영위하였지만, 후천엔 오직 타인을 번영케 하는 것으로써만 영위하게 될 것이다. 그래서 후천을 선경시대, 이상이 실현된 낙원시대라고 한다. 바로 지금, 증산도는 상생을 실현하며, 사람들이 스스로를 계발할 수 있도록 돕는다. 개벽 때, 증산도는 인류를 구원한다. 이것은 또 다른 의미의 상생이다. 개벽이 지난 후 우리는 선경(지상낙원)을 건설할 것이다.

증산도를 이해하는 핵심열쇠 중의 하나는, 인간의 중요성과 관련한 인존사상이다.

오랜 옛날 사람들은 대지를 존엄하게 섬겼다, 그 후에는 하늘을 존엄하게 섬겨왔다. 지금은 인간이 존엄하여지는 인존시대이다. 세상에는 낙원이나 천국에 대한 많은 믿음들이 있다. 증산도에서는, 현실적이고 실제적인 방법으로 그것을 실현하는 것은 사람에게 달려 있다고 말한다.

* 우리 일은 남 잘되게 하는 공부니 남이 잘 되고 남은 것만 차지하여도 우리 일은 되느니라.(증산 상제님의 가르침, 6:8:3)

* 후천에는 만국이 화평하여 백성은 원통과 한과 상극과 사나움과 탐심과 음탕과 노여움과 모든 번뇌가 그치므로 말소리와 웃음소리에 화기가 무르녹느니라. (증산 상제님의 가르침, 7:4:1)

The Cosmic Year: the basic paradigm for understanding JeungSanDo

by Frank Williams

* "The fundamental principles upon which Heaven and Earth generate all lives are release, dispersion, spirit and Tao. The chi of spring releases all lives into the world. The chi of summer lets all lives proliferate and disperse. The chi of autumn is the spirit that leads all things to maturity. The chi of autumn lets all lives return to the origin of life, Tao (chaos)" (TJSD, 2:2:1-6)

* "I use the four principles, Birth, Growth, Harvest, and Rest. This is the way of change through non-action. If heaven deviates from the principles of the universe, nothing can exist." (TJSD, 2:1:1-2)

The following is my humble attempt to explain the Cosmic Year which is also referred to as the creative principle. This is the basic paradigm through which we can view the teachings of JeungSan SangJeNim and the Great Mother, TaeMoNim. Without a basic understanding of this concept it is very difficult to approach the JeungSanDo DoJeon or the Teachings of JeungSanDo in a meaningful way.

First of all, JeungSanDo (JSD) has a cyclical rather than linear concept of time. In the Judeo-Christian conception of creation, there was first a God who created the universe in a singular action and then created everything in it. In the view of JSD, the universe opens in a process called kaebyok (which means to open heaven and to open earth). The reason I say "opens" rather "opened" is that it happens again and again. The reason I didn't say "was" opened, is that we believe that any God or gods in the universe were created by the universe and not the other way around.

In JSD's view, creation is an on-going cyclical process of birth, growth, maturity (also called harvest) and rest. In this cycle we can see the interplay of yin and yang, the two basis forces in the universe (also know as the female and male forces, but this is a very limited way of thinking about it).  We can see this cycle on several different levels.

A single day is perhaps the smallest unit of time in which we can see the rise and ebb of yin and yang. At night, yin is at its strongest. The moon, darkness, coolness, stillness and quiet all have yin nature. The night is the time of rest. When the sun, which is yang in nature, rises, it is a time of birth. If you are a heavy sleeper, getting out of bed early in the morning can be a kind of labour pain. As the sun gets higher and the temperature rises, yang becomes more and more dominant and things tend to become more active. The afternoon is the time of growth. Eventually, yang reaches its highest peak and from that point on yin starts to regain its force and things start to wind down. For humans the evening is often a time of relaxation and entertainment. This is the harvest, we enjoy what we have worked for. Finally yin becomes very dominant and things tend to return to the state of rest in the night time. As you know very well, this process repeats day after day.

We can very easily see this process in the cycle of a year. After a long winter, flowers break through the surface of the ground and begin to grow. The dead yellow grass is replaced with new green grass. New leaves open on the trees. Farmers sow seeds and quickly the crops begin to sprout up. Spring is the time of birth. In the summer, things grow rapidly and multiple. Vegetation becomes lush. The autumn is the time of maturity and harvest. Trees bear fruit, the flowers leave seeds and the farmers harvest their crops. At the onset of winter, things tend to return to a state of rest.

In JeungSanDo's view, this process also happens on a much grander scale, a universal scale. The universe also follows the cycle of birth-growth-harvest-rest or spring-summer-autumn-winter following the evolving and revolving relationship between yin and yang. We call this cycle, the Cosmic Year. Within one cosmic year there is 129,600 calendaric years (to the best of my knowledge this number comes from the calculations made by the scholar So Kang-jul and was further developed by TaeSaBuNim based on SangJeNim and TaeMoNim's teaching). Within the cosmic year there are four seasons. The transition from season to season marks a shift in the universal yin-yang relationship.

At the beginning of this cycle (or the end which is the same thing) the  universe is in a yin state of dormancy which we call the cosmic winter.  On our planet, this is manifested as a great ice age. Nowadays it is common knowledge that at various times in the past our planet was either completely or mostly covered with ice. In the time-frame of the  cosmic year, there is a great ice age which lasts for about 30,000 years. At the end of this period, there is a kaebyok (shift/opening). This is the kaebyok of birth. It is the opening of the cosmic spring. From the interaction between the water (yin)  and fire (yang) energies, life comes forth. Science would explain this as life coming from the ocean. The fire energy of the sun makes the water energy of the ocean active.

At some point thousands of years later, there is another shift. This is the kaebyok of growth or summer kaebyok. At this time, life grows at a more accelerated pace. This is the time of cosmic summer. The cosmic spring and summer last for a period of 50,000 years. In JSD terminology, the time of cosmic summer is known as the First Heaven (a more exact translation would probably be the Earlier Heaven).

The transition from cosmic summer to autumn is the kaebyok of maturation or autumn kaebyok. The 50,000-year period following it is called the Later Heaven.  Each kaebyok in the cosmic year is accompanied by a shift in the Earth's axis. Between each cosmic season there is a major shift and every 10,800 years (one cosmic month) there is a minor shift.  A lot of things have been written about the periodic shifting of the earth's axis. The most well known book is The Fingerprints of the Gods by Graham Hancock. If you check out www.futurefate.com on the internet, you can find a section called "Scientific evidence supporting a pole shift".

According to SangJeNim's teaching, we are now approaching the autumn which also means we are presently living at the end of the cosmic summer. The nature of summer is growth and diversification. The tendency for growth and diversification naturally leads to conflict and competition. The summer is the time of contention. Throughout the time of the First Heaven (spring and summer), humans have lived in the environment of mutual conflict. The Korean word for mutual-conflict is sang-geuk. This can also mean to overcome. We have struggled to go beyond the level of beasts, we have struggled with each other on personal, tribal, ethnic, and national levels. Conflict has a good side in that it encourages growth and, through overcoming adversity, we  mature - as the saying goes "That which doesn't kill us, only makes us stronger". Of course conflict has a very negative side in that it produces a lot of suffering, bitterness, and grief. When one side dominates, another is subjugated. During the First Heaven, some races have oppressed others, men have oppressed women and heaven has oppressed earth. This is indicative of the dominance of yang over yin during this era.

Through this suffering, people have been scarred on physical, emotional and spiritual levels. All of our suffering is recorded in our minds, bodies and spirits, and all of us have suffered. The Korean words for this deep suffering are won and han. The terms won and han have been translated as bitterness and grief, but these words do not quite capture the depth of the concept. If bitterness and grief remain within us as individuals (in other words if we do not release all negative emotions that are pent up inside us) they will turn into lethal chi and come out of us in the form of disease. According to SangJeNim's teaching, the accumulation of the energy of this suffering within living humans and spirits has filled the universe and is turning into lethal energy. He said that when this lethal energy bursts forth there would  be all kinds of disasters and disease in the world.

This has already started. Every year there are more and more natural and manmade disasters. As well, since the 1960's the number of new infectious diseases has been increasing by at least one a year. Meanwhile, old diseases have been mutating making them more and more difficult to cure. SangJeNim said that from these diseases an epidemic of an unprecedented scale would develop. A doctor named Laurie Garrett wrote a very long book on the  subject called The Coming Plague, newly emerging diseases in a world out of balance. SangJeNim predicted that these diseases would strike the hospitals first. Nowadays through out the USA there is a growing problem of drug resistance infectious diseases (especially VRE) spreading throughout hospitals. Every year, during their stay in hospitals, tens of thousands of patients contract these deadly diseases which are unrelated to their original ailments (there was a documentary about this on CNN last year). I believe that this is the prelude to the global epidemic that SangJeNim spoke of and many medical scientists would agree that we are now fighting a losing battle against disease. SangJeNim was not a scare monger, he just told it as it was (or will be).

(for more about the growth of infectious diseases checkout the following websites:

www.whitehouse.gov/WH/EOP/OSTP/CISET/html/iintro.html  www.who.ch/inf/pr/1997//pr97-28.html

 www.artrans.com/rmsg/ndisaster/pestilen.htm ).

In SangJeNim's teaching there is a brilliant ray of hope. He said, "I replace huge calamities with small misfortunes." His dharma is meant to both set people on the path of enlightenment and help them get through the disasters of the epidemic and the catastrophe of the shift of the earth's axis. For this purpose, he told us to use the TaeEulJu Mantra which gives us healing energy, protects us from disaster and leads us to enlightenment.

So what comes after all of these tumultuous events? Well, after the summer comes the autumn. The environment of the autumn is completely different from the spring and summer. Changing from the First Heaven to the Later Heaven is like changing from day to evening. At that time, the forces of yin and yang are equal. It is no longer the time of growth and conflict. It will be the time of maturity, harmony and enlightenment. Instead of living in the environment of sang-geuk (mutual-conflict) people will live in the environment of sang-saeng (mutual-life bettering).

Sang-saeng means to work towards each others betterment and well-being. In the past people have prospered by overcoming; in the future they will prosper only by making others prosper. The future is called the age of son-gyong or paradise. The function of JeungSanDo right now is to start the process of sang-saeng  and help others develop themselves. At the time of kaebyok, our function will be to save life; this is another meaning of sang-saeng. After we get through kaebyok we intend to build son-gyong (paradise on earth). One of the key concepts of JSD is Human Majesty which is about the importance of the human. Along time ago, people saw the earth as majestic. Later, people saw heaven as majestic. Now is the time for humans to be majestic. There are many beliefs about a paradise or heavenly utopia in the future. In JeungSanDo's believe, the human being is the key player in bringing this about in a very real and practical way. 

* "Our work is the practice of helping to better others. After others prosper, we need only to take what remains and our work shall be accomplished." (TJSD, 6:8:3)

* "In the coming new world of the Later Heaven, all nations will be at peace. Resentment and bitterness, Han (grief), Sang-guk (mutual conflict), violence, greed, lust, anger, and all agony will come to an end. All conversations and laughter will overflow with the chi of harmony." (TJSD, 7:4:1) 

<신관>동양과 서양은 신(神)에 대한 인식 차이(영문 포함)

<신관>동양과 서양은 신(神)에 대한 인식 차이(영문 포함)

동양과 서양은 신(神)에 대한 인식이 전혀 다르다. 이는 동서 문화가 싹트고 뿌리 내린 삶의 환경이 다르기 때문이다.

서양에서는 하늘과 땅을 빚어내고, 인간을 창조한 창조주 유일신으로 신을 인식하는 반면, 동양에서는 수많은 신들이 모여 사는 신명세계 가운데 최고 통치자로서 신을 말한다.

사람들은 일반적으로 신(神)이라 하면 서양의 유일신 사상의 영향을 받아서 우주와 인간을 빚어낸 초월적인 창조신을 떠올린다. 하지만 인간으로 강세하신 우주의 참하나님, 강증산 상제님의 말씀을 공부해 보면 천지간에는 형형색색의 수많은 신들로 가득 차 있음을 알게 된다.

그렇다면 이 우주에서 가장 높은 통치자이신 상제님과 내 몸 속에 깃들어 있는 영혼은 어떻게 다른가?

이에 대해 증산 상제님께서는 본질적으로 동일하다고 말씀하셨다. 기독교적 관념으로 보면 참으로 놀라운 말씀이 아닐 수 없다. 기독교에서는 창조신이 있고 피조물이 있다고 말한다.

하지만 상제님 말씀에 의하면 그렇게 이원론(二元論)적인 것이 아니다. 근본은 같지만 인격적으로 다르게 존재한다. 그 위(位)가 다르고 도격(道格)과 권능이 다를 뿐이다. 이것을 일원적 다신관(一元的 多神觀)이라고 한다. 근본은 하나이지만, 다신 즉 여러 신으로 존재하는 것이다.

이것을 쉽게 이해하려면 인권평등, 인간존엄을 생각해 보면 된다. 한 나라의 통치자인 대통령이나 일반 시민이나 똑같은 사람이다. 인권 자체는 평등하고 또 누구나 존엄하다. 하지만 엄연히 그 역할과 위상은 다르다. 신명계 역시 이와 마찬가지이다.

이러한 이치를 한마디로 말해, 일원적 다신(一元的 多神)이라고 한다.

수많은 하늘 사람의 이름에 대해

증산 상제님께서 병든 천상세계[神界], 지상의 인간세계, 자연세계를 뜯어고치신 천지공사를 집행하시며 말씀하신 여러 부류의 신명에 대해 『도전(道典)』에서 살펴보면 다음과 같다.

Monistic Spiritual Pluralism

Heaven and earth are full of spirits.

A leaf dries or an earthen wall collapses when a spirit leaves.

A thorn goes under a fingernail when a spirit enters. (Dojeon 2:87:4)

The East and West have a different understanding of spirits. This is due to the difference in the way culture took shape and became rooted in people’s living conditions in the East and West. The West perceives spiritualism based on monotheism; that is, a single spirit who created heaven, earth and human being. Whereas, the East speaks of the highest ruling spirit in the spiritual realm resided by a multitude of spirits.

Due to the Western influence of monotheism, when people speak of god, they readily invoke God the Creator, an omnipotent being who created the universe and human being. However, after studying the words of Jeung-san Sahng-jeh-nim, true god of the universe who incarnated as a human being, it can be understood that heaven and earth are filled with spirits of all shapes, sizes and colors.

Then how is Sahng-jeh-nim, the highest being in the universe, different than the spiritual being within our own body?

Regarding this, Sahng-jeh-nim said that fundamentally all spirits are the same. Viewed from the Christian perspective, this is truly a remarkable statement. Christianity claims a distinction between God the Creator and his creation.

However, according to Sahng-jeh-nim’s words, spiritualism is not dualistic. Although Spirits are fundamentally the same, only the characteristics of their existence are different. Quite simply, their rank, position and authority are different. That is, spirits are fundamentally the same, but they exist as many. This is referred to as monistic spiritual pluralism.

To better understand this, we can consider the equality and majesty of human beings. Within a country, both the president and citizens are the same as human beings. Human rights are the same and everyone is important. However, roles and positions are clearly different. This is also true for the spiritual realm.

Such principle applied to spirits is called monistic spiritual pluralism.

Many Names of Spirits in Heaven

Jeung-san Sahng-jeh-nim conducted Chun-jee-gohng-sa (renewal of heaven and earth) to correct and mend the diseased worlds of spirit, human and nature. While renewing heaven and earth, he revealed that there are many types of spirits, as recorded in the Dojeon.

West Spirits Sahng-jeh-nim. With the arrival of the autumn of heaven and earth, Sahng-jeh-nim incarnated to open the great dao to achieve oneness of world and religions, as well as integration of the civilizations of heaven and earth. Dojeon Verses 4:19, 6:32

Ancestral Spirits Spirits of our ancestors living in heaven. Dojeon Verses 1:18, 2:41, 2:101, 2:102, 4:48, 5:233, 6:88, 7:50, 9:102

Yellow Fountain Spirits Spirits with descendents on earth. Dojeon Verses 2:87, 2:98, 5:197

Middle Heaven Spirits Spirits without descendents on earth. Dojeon Verses 2:87, 2:98, 9:69

Triune Spirit Spirit who sends descendents to earth. Dojeon Verses 2:98, 2:98, 3:37

Spirits of Monarchs, Huangji Spirit Spirits who were formerly monarchs. Dojeon Verses 5:157

Spirit at the Main Wall in the Spirit World Head governing spirit in the spiritual realm. Dojeon Verses 2:26, 4:11

Spirits of Civilization Spirits of religious figures, scientists and sages who devoted themselves to the advancement of human civilization. Dojeon Verses 2:26, 4:11, 4:16

Spirits of Enlightenment Those among the spirits of civilization who attained enlightenment. Dojeon Verses 4:16, 6:83, 8:57

Local Spirits, Regional Spirits Spirits who govern their region or locality. [Locality implies not only a region of a country, but also the whole country itself. There is a big difference in the rank and position of these spirits. There are spirits equivalent to governors of a region, founders of countries, or guardians who founded and integrated countries and people. A guardian spirit oversees a country and people.] Dojeon Verses 4:6, 4:17, 5:10, 9:107

Spirit in Charge of a Place Spirit who oversees an area. Dojeon Verses 3:92

Mountain Spirits Spirits who oversee mountains. Dojeon Verses 5:114, 11:152

Tree Spirits Spirits within trees. Dojeon Verses 5:114

Spirits with Unresolved Bitterness Spirits of people who died with unresolved bitterness.

Spirits of Failed Revolutionaries Among spirits with unresolved bitterness, these are spirits who participated in revolutions with great causes but who died tragically after being accused as traitors. Dojeon Verses 4:15, 4:22, 5:28, 5:147

Vengeful Spirits Among spirits with unresolved bitterness, these are spirits who are seeking revenge by plaguing the descendents of people who wronged them. Dojeon Verses 3:132, 3:167

Guardian Spirits Spirits who protect us in all aspects of our lives. Dojeon Verses 2:119

Kitchen Spirits Spirits who protect and oversee the kitchen. Dojeon Verses 2:95

Lightning Spirit Spirits who hurl lightning. Dojeon Verses 5:10

Rain Spirits Spirits of heaven and earth’s creative change who govern rainfall. Dojeon Verses 4:29, 5:33

Spirits Governing Roadways Spirits who build and maintain roadways. Dojeon Verses 2:61

Soldier Spirits Spirits in the heavenly army. There is an army in heaven ruled by Sahng-jeh-nim. Dojeon Verses 5:249

Spirits in Charge of Plagues Spirits who oversee plagues. Dojeon Verses 7:33

Spirits of Smallpox Spirits who oversee the smallpox. Dojeon Verses 7:47

Fire Spirits Spirits who oversee fire. Dojeon Verses 5:224

Wicked Spirits Spirits of people who had wicked minds and committed grave misdeeds. Dojeon Verses 2:87

Jesting Spirits Spirits of people who led lives of lies and deceit. Dojeon Verses 2:87

Thieving Spirits Spirits of people who coveted others’ belongings and stole Dojeon Verses 2:87

인간의 참모습 - 혼(魂)과 넋[魄]　

사람에게는 혼(魂)과 넋(魄)이 있어 혼은 하늘에 올라가 신(神)이 되어 제사를 받다가 4대가 지나면 영(靈)도 되고 혹 선(仙)도 되며 넋은 땅으로 돌아가 4대가 지나면 귀(鬼)가 되느니라. (道典 2:98:2∼4)

어떤 사람들은 죽으면 모든 게 끝난다고 생각한다. 정말 그럴까? 죽으면 그걸로 끝인가, 아니면 저 세상이 있는가?

증산 상제님께서는 사람에게는 혼(魂)과 넋[魄]이 있다고 하셨다. 현대 심령과학에서도 인간의 몸은 유체(幽體)와 육체(肉體)로 결합되어 존재한다고 한다. ‘유체(幽體)’의 ‘유(幽)’ 자는 한자로 ‘그윽하다, 숨어 있다’는 뜻을 지니고 있다. 즉 유체는 보이지 않는 몸, 숨어 있는 몸이란 뜻이다. 그리고 ‘육체(肉體)’는 고기 육(肉) 자를 쓰는데 이는 우리가 만질 수 있는, 이런 살로 된 몸이라는 의미이다.

영어로는 유체를 ‘애스트랄 바디(astral body)’라고 부른다. 여기서 ‘애스트랄(astral)’은 ‘별, 하늘, 우주’를 뜻하는 말이다. ‘astral body’란 곧 ‘별에서 온 몸, 하늘에서 온 몸’이라는 뜻이다. 이런 걸 보면, 혼(魂) 곧 유체에 대한 동서양의 인식이 유사하다는 것을 확인할 수 있다.

상제님 말씀과 같이, 혼(魂)은 바로 하늘기운에 의해 생겨나는 것이다. 이 혼(魂)을 영어로는 ‘heavenly soul’이라고 번역한다.

그런데 혼(魂)과 유체(幽體)는 약간 틀리다. 혼을 담는 그릇이 유체라고 할 수 있다. 혼은 유체보다 더 영적이고 정신적인 것이며, 유체는 그 혼이 깃들어 있는 그릇이라고 할 수 있다. 일반적인 물질과는 다르지만 어떤 물질적인 개념이 들어있는 것이 유체이다. 그리고 육체와 넋도 다르다. 육체는 넋[魄]을 담고 있는 그릇으로 볼 수 있다. 땅기운이 모여 넋이 되기 때문에, 영어로는 넋[魄]을 ‘earthly soul’로 번역한다.

이 세상의 모든 생명체는 하늘과 땅의 중간에서 존재하고 있다. 위의 가벼운 하늘기운을 받아서 생성된 것이 혼이고, 아래의 무거운 땅기운을 받아 생성된 것이 넋이다.

그런데 사람이 죽으면 어떻게 되는가? 하늘기운을 받아서 생성된 혼은 하늘로 간다. 왜냐하면 혼의 소자출(所自出)이 본래 하늘이기 때문이다. 그리고 땅기운을 받아 생성된 넋은 다시 땅으로 돌아간다. 넋의 본래 소자출이 땅이기 때문이다. 　

인간의 사후모습 - 귀(鬼)와 신(神)

우리는 이따금 ‘존재(存在)’라는 술어를 사용한다. 여기서 ‘존(存)’과 ‘재(在)’에는 차이점이 있다. ‘있을 존(存), 있을 재(在)’, 이렇게 똑같이 뜻을 새기지만, 그 의미는 다르다.

어떤 무형적인 것, 영적인 것, 눈에 보이지 않는 것이 있다고 말할 때는 ‘존(存)’이라는 글자를 사용한다. 반면에 유형적인 것, 물질적인 것, 눈에 보이는 것이 있다고 할 때는 ‘재(在)’를 쓴다. 그래서 보통 철학은 ‘실존(實存)’의 세계를 탐구하고 과학은 ‘실재(實在)’의 세계를 다룬다고 하는 것이다.

그런데 삼라만상의 실상은 무형과 유형, 곧 양과 음의 양면이 공존하고 있다. 그래서 삼라만상의 있음을 말할 때 ‘존재(存在)한다’고 하는 것이다. 여러분들도 혼과 넋으로, 유체와 육체로 존재(存在)하는 것이다. 우리말 한마디 한마디에는 이렇게 심오한 진리와 철학이 담겨 있다.

천지 자연의 이치, 우주 삼라만상이 음양(陰陽) 두 글자를 벗어난 것이 하나도 없다. 혼과 넋 또한 음과 양이다.

상제님은 ‘사람이 죽으면 혼(魂)은 하늘로 올라가 신(神)이 되고, 넋은 땅으로 돌아가 귀(鬼)가 된다’고 하셨다.

우리들이 흔히 쓰는 말 가운데 ‘돌아가셨다’ ‘혼(魂)난다’ ‘혼비백산(魂飛魄散)할 뻔했다’는 말이 있다. 참 재미있는 말이다. 사람이 죽으면 보통 ‘돌아가셨다’고 하는데, 이 말 속에는 혼과 넋이 본래 있던 하늘과 땅으로 돌아갔다는 뜻이 내포되어 있다. 또 혼이 나갈 정도로 꾸지람을 들으면, ‘혼(魂)났다’고 한다. 그리고 ‘혼비백산(魂飛魄散)’이라는 말은 혼(魂)은 날아가고[飛], 넋[魄]은 흩어진다[散]는 것인데 이 말을 잘 음미해 보면 우리 조상님들은 신도세계를 얼마나 잘 알고 계셨나 하는 것을 알 수 있다.

한편 상제님은 이 세상을 살다 죽어 혼백(魂魄)이 분리되어 하늘세계에서 살아가는 신(神)은 빛과 같이 밝은 존재라 하여 ‘신명(神明)’이라고 즐겨 부르셨다.

이들 신명들이 사는 세계, 사람이 죽어서 신이 되어 살아가는 세계를 ‘신명계(神明界)’라 한다.

즉 사람의 죽음이라는 것은 다른 세계, 곧 신명계에 새로 태어남을 의미한다. 따라서 제삿날은 신명계에 태어난 날이므로 인간세계로 말하면 생일날과 같다.

윤회는 인생에 어떤 의미를 던지는가?

인간은 이렇게 신명계와 인간계를 오간다. 다시 말해 윤회(輪廻)를 거듭한다.

그러면 윤회전생은 사람에게 어떤 의미를 던지는가?

우선 윤회를 제대로 인식하면 삶의 방식이 바뀐다. 가족관계, 인간관계, 신앙인과의 관계 등에 대한 인식을 보다 깊이 할 수 있으며 전생(前生)과 현생(現生)과 내생(來生)의 연속선상에서 인생을 새롭게 바라보고, 이전보다 훨씬 더 선하고 의미있게 살 수 있게 된다.

한편 윤회전생에 대한 인식은 인생의 목적에 대한 새로운 가치관을 정립하게 한다.

인간이 죽는 것은 하나의 과정일 뿐이다. 끝없는 자기 영혼의 진보를 위한 과정으로서, 현재의 자신이 이번 생을 살고 있는 것이다. 사람에게는 무수한 윤회과정을 통해 언젠가는 성취해야 할 인생의 목적이 있다. 그것을 우리는 보통 도를 깨친다, 도통을 한다라고 말한다.

도대체 인간의 윤회는 언제까지 계속되는 것인가? 우주의 시간전개와 더불어 영원히 지속되는 것인가? 아니면 어떤 한계가 있는 것인가? 이 문제는 상제님이 밝혀주신 우주일년의 생장염장 원리를 알아야 제대로 풀 수 있다.

인간의 윤회는 우주의 봄 여름철 선천 과정을 마치며 하나의 매듭을 짓는다. 우주의 가을개벽기에 모든 영혼이 생과 사의 기로에 서서 우주의 심판을 받는다. 즉 윤회가 일단락을 짓게되는 것이다.

영혼의 생사

보통 윤회를 인식하는 사람들은 영혼은 불멸이라고 한다. 하지만 상제님은 다음과 같이 말씀하셨다.

도(道)를 잘 닦는 자는 그 정혼(精魂)이 굳게 뭉쳐서 죽어서 천상에 올라가 영원히 흩어지지 아니하나 도를 닦지 않는 자는 정혼이 흩어져서 연기와 같이 사라지느니라. (道典 9:29:1∼2)

이 말씀을 통해 영혼에게도 삶과 죽음이 있음을 알 수 있다. 인간의 영혼이 궁극적으로 자연섭리, 즉 도에 합치되지 않으면 흩어져서 사라진다는 것이다. 즉 죽는다는 것이다.

영혼이 죽는다는 건 자기 생각의 주체가 소멸되는 것을 말한다. 보통 말하는 사람의 죽음 곧 지상에서의 삶을 마치고 혼과 넋이 분리되면, 여전히 생각을 할 수가 있다. 하지만 영혼이 죽어버리면 인식의 주체가 없어져 버린다. 그것은 영혼의 진정한 죽음이다.

상제님 말씀에서 인간이 왜 궁극적으로는 도를 닦아야 하고, 상제님 진리를 만나야만 하는가를 깨칠 수 있다. 수많은 윤회과정에서도 영혼은 얼마든지 죽어 사라질 수 있다. 반면에 도를 잘 닦으면 영생을 할 수도 있는 것이다. 　

All Who Die Become Spirits

A spirit exists in everyone. You have one and so do others. If you did not, you would be dead. Just as an eye cannot function without a pupil, you cannot do anything without a spirit. (Dojeon 2:87:4)

Human Being’s True Nature: Heavenly Soul & Earthly Soul

Sahng-jeh-nim explained, Everone has a heavenly soul (hohn) and an earthly soul (nuk). After death, the heavenly soul goes up to heaven and becomes a spiritual being (shin). After receiving ancestral memorial rites from four generations of descendants, it becomes either a brilliant being (yung) or an immortal being (sun). The earthly soul returns to earth, and four generations later it becomes a ghostlike being (gwee).” (Dojeon 2:98:2-4)

Many people believe that everything ends at death. Is that really true? Does everything end with death, or is there life after death?

Jeung-san Sahng-jeh-nim said that a heavenly soul and an earthly soul exist in each person. Contemporary psychic studies explain that human beings are a combination of astral and physical bodies. The astral body means that it is insulated and hidden. It is the body that cannot be seen. The physical body is the body of flesh that we can touch.

The astral body also signifies “star,” “heaven” and “universe.” The astral body means “body from star” or “body from heaven.” When we look at these things, we can confirm that both East and West have similar views on the heavenly soul which is equivalent to the astral body.

Sahng-jeh-nim said that the heavenly soul emerges from heavenly energy.

But the heavenly soul and the astral body are slightly different. The astral body is the vessel which contains the heavenly soul. The heavenly soul is much more spiritual and mindful than the astral body. Again, the astral body is the container that nests the heavenly body. Even though it is different than physical material, the astral body does involve some concept of material. Also, the physical body and earthly soul are different. The physical body is the container that houses the earthly soul. The earthly soul is called such because it is formed by amassing earth energy.

All life forms in this world exist between heaven and earth. The heavenly soul is formed by receiving energy from heaven. The earthly soul is formed by receiving a heavier energy from earth.

What happens when one dies? The heavenly soul that received heavenly energy ascends to heaven. This occurs because the place of origin is heaven. Similarly, that earthly soul that received earth energy descends to earth. This is because the place of origin is earth.

Human Being After Death - Ghostlike Being and Spiritual Being

We often use the term “existence“. In Korean, this term is refer to as joan-jae. There is a difference between the terms joan and jae. They both mean “to exist.” Despite their common meaning, their significance is different.

Joan is used to refer to the formless, spiritual and unseen. On the other hand, jae is used to refer to the form, material and seen. In that vein, philosophy explores the world of non-tangible existence. Science investigates the world of tangible existence.

But the actual nature of universe includes both form and formless: meaning, the two characteristics of yin and yang coexist. Thus, when we speak of existence of nature and its matters, we refer to joan-jae, as it embodies both concepts of form and formless. We all exist (joan-jae) through the heavenly soul and earthly soul, as well as the astral body and physical body. Hence, in Korean, each word embodies profound truth and philosophy.

The natural principle of heaven and earth and matters in the universe cannot exceed the bounds of two words: yin and yang. The heavenly soul and earthly soul are also within the framework of yin and yang.

Sahng-jeh-nim said “After death, the heavenly soul goes up to heaven and becomes a spiritual being (shin). . . . The earthly soul returns to earth . . . [and] becomes a ghostlike being (gwee).”

In Korean, the phrases “a person has returned,” “out of one’s wits,” “frightened out of one’s senses” are commonly used. They are very interesting phrases. When someone dies, it is said that the “person has returned.” What this implies is that upon death, the heavenly soul and earthly soul returned to heaven and earth, their places of origin. Also, when people are scolded out of their senses, it is said that they are “out of their heavenly soul” or “out of their wits.” When they are “frightened out of their senses,” in Korean, it means that their heavenly soul fled and earthly soul dispersed. When you look deeply into these phrases, you can ascertain that Korean ancestors were keenly aware of the spiritual realm.

On the other hand, Sahng-jeh-nim said that after a person lives and dies, and heavenly soul and earthly soul divide and return to heaven and earth, the spirit that eventually lives in heaven is called a brilliant being because it is as bright as light.

The world in which these brilliant beings live, the place that after a person dies and her spirit lives, is called the realm of brilliant beings, or simply the spiritual realm.

Death of a person signifies birth in the realm of brilliant beings. Therefore, the day of ancestor ritual for the deceased is the day of birth in the realm of brilliant beings.

What Does Reincarnation Signify in Our Life?

I just explained how a human being comes and goes in spiritual and physical realms. In other words, incarnation is repeated. Then what is the significance of reincarnation?

First of all, when reincarnation is properly understood, a person’s lifestyle changes. The individual gains a deeper understanding of family relationship, personal relationship and religious relationship; develops a new perspective of life in the continuum of previous, present and future lives; and lives life with more goodness and purpose than before.

Also, a true understanding of reincarnation can help to develop a new perspective on life’s purpose.

Death is merely a process. In an endless process toward spiritual advancement, we are living this current life. During countless cycles of reincarnation, there lies a goal that must be fulfilled at some point. It is what we call enlightenment.

So, until when does human reincarnation continue? Does it continue forever alongside the flow of time in the universe? If not, what limitation does it have? This issue can be unraveled with an understanding of the cosmic year principle of birth, growth, harvest and rest, revealed to us by Sahng-jeh-nim.

Human reincarnation concludes with the end of Sun-chun (Early Heaven), comprised of cosmic spring and cosmic summer. During the Autumn Gae-byuk, all life forms stand at the fork of life and death and receive the judgement of the universe. Thus, reincarnation closes one stage.

Life and Death of the Spiritual Being

Typically, people who recognize reincarnation refer to the spiritual being as immortal. However, Sahng-jeh-nim explained it in the following manner:

For those who practice dao diligently, the essence of their souls will become densely concentrated. When they ascend to heaven after death, the essence of their souls will never disperse. For those who do not practice dao, the essence of their souls will eventually dissipate into nothingness like smoke. (Dojeon 9:29:1-2)

Through this we can surmise that the spiritual being also faces life and death. Ultimately, if a person’s spiritual being does not become one with natural principles, that is dao, then it will dissipate and disappear. Thus, death occurs.

Death of a spiritual being implies the extinction of the being that thinks. When death occurs in this world and heavenly soul and earthly soul separate, thinking can still happen. However, when the spiritual being dies, the host of cognition disappears. That is a true death of the spiritual being.

Through Sahng-jeh-nim’s words, we can grasp the reason why we must ultimately practice dao and embrace his truth. During countless cycles of reincarnation, the spiritual being can die and disappear at any point. But, when dao is practiced diligently, immortality can be achieved.